C'est une des espèces d'Orchis des plus courantes. Il a les feuilles étroites ou oblongues, généralement tachetés de noir pourpre, les fleurs en épis oblong, lâche, pourpres, parfois rosées ou même blanches, à odeur âcre., sépales centrales et pétales formant un casque. On peut la voir dans les prairies, brousailles, bois, jusqu'à 2650 m.