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lagopus mutus
Lagopède Alpin
(Lagopus mutus)
Famille des Tetraonidae.
lagopede alpin vallee des Allues
Lagopède Alpin Vallée de Méribel les Allues.
Contrairement à la plupart des oiseaux, le Lagopède revêt trois plumages au cours de l'année : en hiver son plumage est blanc pur, en été il est barré de taches brunes et noires au-dessus, et en automne la livrée est grisâtre écaillée de blanc sur le dessus, le dessous demeure blanchâtre. Cette dernière livrée est la plus brève.
Dans les Alpes, seul le Lagopède a les ailes constamment blanches ; en hiver, les deux sexes sont blanc pur, à l'exception des côtés de la queue, noirs. Le coq a une raie noire autour de l'oeil.
En été, il est gris-brun. (photo ci-dessus)
Dans les deux cas, cela lui permet de se confondre avec son environnement. Il n'est donc pas rare de passer à proximité de cet oiseau sans même le remarquer, d'autant plus que la femelle reste immobile durant ses couvées. Le lagopède alpin est une relique des dernières grandes glaciations. Lors du recul des glaciers, il a choisi de migrer en altitude plutôt que de se retirer vers le nord, afin de retrouver un climat qui lui soit favorable. Le déclin de cette espèce, qui mériterait d'être protégée sur l'ensemble du territoire national, pourrait être dû en partie au réchauffement climatique.
lagopede alpin faune de vanoise
Lagopède Alpin.
faune vallee des allues
Lagopède Alpin du Mont Coua vallée des Allues.
Chaque
mâle se fixe sur un territoire, parfois dès le
début
de l'hiver, et attend la femelle qui choisira son partenaire. Le
mâle entame alors une parade nuptiale
caractéristique : poitrine bombée, il
prend son
envol jusqu'à 10 à 15 m de hauteur, plane puis
redescend
en "parachute". Tout mâle s'approchant est alors
chassé.
Tapissé d'herbe et de plumes, le nid est construit
et
préparé par la femelle dans une
cavité du sol, parfois
abritée au milieu des rochers ou des touffes d'herbe.La
femelle est
donc très exposée et à la merci des
prédateurs. La technique de l'igloo est
fréquemment
utilisée par le Lagopède. Elle consiste
à creuser
un abri dans la neige jusqu'à une trentaine de
centimètres de profondeur, puis à se laisser
recouvrir
par la neige. La femelle pondra 6 à 9 oeufs beiges
tachetés de brun, qu'elle couvera un peu plus d'une
vingtaine de
jours, protégée et avertie par le mâle
en cas de
danger. Les oeufs éclosent en même temps et les
poussins
sont tout de suite capables de se nourrir seuls.
La "famille " reprend ensuite de l'altitude près des
névés, alors que le mâle part seul de
son côté. C'est encore une fois à cette
époque que la mortalité est la plus forte, sans
toutefois mettre en danger l'espèce : lors de
longues période de froid et de mauvais temps, les poussins
ont le choix entre mourir de froid le ventre plein, ou mourir de faim
bien au chaud sous les ailes de leur mère... Ils quitteront
celle-ci à l'âge de 10 à 12 semaines,
tout en restant en groupe.
Les principaux prédateurs du Lagopède Alpin sont les carnivores et les rapaces : renards, hermines, aigle royal et hibou grand-duc, avec une mention toute particulière pour les fouines et martres. Il est à noter que l'oiseau a extrêmement confiance en son camouflage et se laisse approcher très facilement..
Le Lagopède Alpin en bref
Longueur du corps mâle :
32-39 cm
Poids du mâle : 375-540 g
Envergure : 54-65 cm