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Col du Petit Marchet 2543 m

Circuit

Vallée de Pralognan la Vanoise.

Attention, cette randonnée à évoluée depuis la mise en page de celle-ci. Il y a eu un éboulement qui a obligé les responsables à détourné le chemin par une passerelle et une montée de rocher ou il y a des marches en fer (genre via-ferrata) et ceci ajoute à la difficulté première !

Départ : Départ aux Fontanettes 1644 m, vallée de Pralognan la Vanoise. A l'entrée de Pralognan, au petit rond-point, prenez à gauche en direction des Fontanettes. Plus loin, après avoir passé le ralentisseur, tournez à droite toujours dans la même direction des Fontanettes.
En arrivant au village, votre départ est tout droit au petit rond-point en direction du Cirque de l'Arcelin ; ne tournez pas à gauche, sauf pour mettre votre voiture sur le parking. Pensez  également à laisser un véhicule au camping de l'Isertan à Pralognan pour assurer la remontée aux Fontanettes.

Montée : 3 heures 15.

Dénivelé : Montée au Col du Grand Marchet 846 m + montée au Col du Petit Marchet + cirque du Grand Marchet 100 m = 946 m.

Difficulté : Randonnée Verte. Dans le Cirque de l’Arcelin, la sortie est facile, mais la marche devient beaucoup plus soutenue et quelques câbles sont tendus le long de la paroi pour vous aider à passer les rochers qui peuvent être glissants selon le temps. Dans sa partie haute et, en particulier, à l'arrivée au Col, vous avez de la neige ou des cailloux, selon la saison. Au pied des cascades, le sentier devient très incertain pour monter au Col du Petit Marchet. Faite votre itinéraire à partir du Col du Grand Marchet ; de là, vous avez une vue générale.
Si vous descendez par le Pas de l'Ane, attention, le sentier est pentu, à la limite de la desescalade, en dessous du Pas de l'Ane, et demande une attention toute particulière.

Description : La montée s'effectue d'abord sur un large sentier suivant le torrent de la Glière  jusqu'au Cirque de l'Arcelin où vous gravissez la moraine sur la rive droite du Ruisseau du Dard. Le passage se rétrécit et vous devez gravir un mauvais sentier sur de gros rocs. A la pancarte, prenez à droite en direction du Cirque du Dard et du Col du Grand Marchet. Par des pentes soutenues, gravissez le "sentier en rocher" équipé par endroits de "tient-mains" qui vous aident à passer les plaques qui peuvent être glissantes selon le temps. La montagne se resserre alors entre la Petite Aiguille de l'Arcelin 2648 m et le Grand Marchet 2651 m. 
En cet endroit, vous pouvez voir les cordées d'alpinistes sur les voies d'escalade de l'Arcelin.  
Continuez en obliquant légèrement à gauche, en suivant la base du Grand Marchet. Il reste alors à gravir le Col  2490 m que l'on découvre en haut d'un grand névé ou de cailloux, selon la saison. L'ambiance est un peu "haute montagne".
Là, vous  êtes au-dessus du Cirque du Grand Marchet où de très belles cascades nous arrivent tout droit du glacier du Grand Marchet juste au-dessus. Descendez le sentier jusqu'à hauteur de la base des cascades, quittez le sentier et traversez dessous. Puis rejoignez un semblant de sentier en travers du pierrier qui monte vers le Col du Petit Marchet. Bientôt celui-ci devient plus évident et monte rapidement dans du rocher pour arriver facilement au Col. Pour déjeuner, la vue est plus panoramique sur le petit dôme à votre gauche 2543 m.
Vous êtes alors au-dessus du Cirque du Petit Marchet, magnifique réserve de montagne sauvage où vous pouvez voir des hardes de Chamois.
Rejoignez alors le bas du Cirque du Petit Marchet et, sur votre droite, vous trouverez la sortie entre des rochers par un passage assez caché, qui monte légèrement pour sortir du cirque ; plus bas, vous rejoignez le sentier qui descend au Pas de l’Ane sous le Petit Marchet 2568 m. Le sentier plonge alors sur Pralognan et descend rapidement. Il existe un petit passage plus délicat dans du rocher et la descente continue en entrant dans la Forêt de l’Isertan, que l'on traverse pour arriver au camping de l'Isertan à Pralognan la Vanoise. Vous  y aurez prévu au préalable un moyen de transport  pour retrouver votre voiture aux Fontanettes.
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